過敏性腸症候群の代表的症状には二つのタイプがあり、一つは神経性の下痢を繰り返すタイプ、もう一つは、けいれん性の便秘になるタイプです。それ以外にも、おなかが張る、ガスがたまる、腹痛などの症状とともに、頭痛、疲労感などの全身症状がみられることもあります。生真面目な人、神経質な人、自律神経のバランスが悪い人、大腸の神経系が過敏な人に起こりやすいちいわれています。
過敏性腸症候群は大腸の検査をしても特に異常は見つかりません。そのため、適切な治療が受けられないこともあります。そういうことがないように、受診する場所は、心療内科か便通異常外来などを設けている病院がいいでしょう。過敏性腸症候群は心因性の病気なので、薬で根本的な治療はせきません。自律訓練法などの心理療法でストレスへの耐性をつけていくことが治療の柱になります。そのうえで、必要に応じて薬での治療も行います。